ممر مائي حيوي، ومحط اهتمام سياسي واقتصادي، وشريان طاقة رئيسي يضم 69% من الاحتياطي العالمي من النفط. تطل على سواحله ثماني دول، ابتداءً من مضيق هرمز جنوبا إلى شواطئ العراق والكويت شمالا.