يمكن القول إن هذه الحرب تختلف في سياقها وأدواتها وتحدياتها عن الحروب السابقة بالخليج، سواء ‏كان ذلك من ناحية غياب الإجماع الدولي أو تعقيد البيئة الإقليمية، أو محدودية الخيارات السياسية والعسكرية.