في سبعينيات القرن الماضي، اكتشف العلماء عينة من خام اليورانيوم في منجم إفريقي قديم بخصائص غير مألوفة، ليجدوا أنفسهم أمام احتمالين لا ثالث لهما: إما أن الخام تعرض لانشطار صناعي، أو أنه طبيعي.