تعود أعمال الحفر أسفل المسجد الأقصى وفي محيطه إلى حقب زمنية متعددة، غير أنّ وتيرتها ارتفعت بشكل ملحوظ عقب احتلال إسرائيل مدينة القدس في نكسة يونيو/حزيران 1967.