ترى الدراسة أن كثيرًا من حالات ما يُسمى بالفشل لا يمكن فهمها دون العودة إلى التاريخ. فحدود مصطنعة، وإرث استعماري، وبناء دولة سابق على بناء الأمة، كلها عوامل ساهمت في إنتاج دول هشة منذ نشأتها.