علاقة الإنسان بالفلفل الحار تمتد إلى ما يزيد على ستة آلاف عام، منذ أن عرفته شعوب الأميركتين قبل انتقاله إلى بقية العالم. ولم يكن انتشاره الواسع محصورًا في قيمته الغذائية، بل ارتبط بخصائص عملية ووظيفية