أحد أبرز الأدوات التي أسهمت في بناء البنية الاجتماعية والاقتصادية في الحضارة الإسلامية، فلم يقتصر دوره على العمل الخيري المباشر، وإنما شكل منظومة مستدامة لتمويل الخدمات العامة وضمان استمرارها.