تقوم أوبونتو على فكرة أن الإنسان لا يكتمل بذاته بل تشكله علاقاته بالآخرين. وتعود الكلمة إلى لغات البانتو في وسط أفريقيا وجنوبها، وتتكون من شقين: “أوبو” وتعني حالة الوجود، و”نتو” وتعني الإنسان.